《独裁者手册》：三个维度和五条法则
本书作者摒弃了民主专制二分法的策略，但某种程度上大获胜联盟&小获胜联盟的区分也可以视作民主或专制。作者的这种分析路径，给世人一种警醒——即民主和专制领导者在本质上是一致的，因此需要普通公民捍卫自己的权利&权力，以遏制这些领导者们的滥权念头和行为。
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一、本书介绍
《独裁者手册》是布鲁斯·布尔诺·德·梅斯奎塔和阿拉斯泰尔·史密斯等学者围绕“统治者如何确定和维系政治生存”这个议题，所撰写的一本政治学通俗读物，其学术原著为《政治生存的逻辑》（The logic of Political Survival）。
本书采用了形式模型（Formal Model） 的研究方法，并从比较政治学的视野分了各种类型的企业管理者和国家领导人。并试图回答一个长期困扰人类的政治问题——为什么好的政策，并不一定意味着好的政治；而坏的政策，却时常能带来好的政治。因这本书并不考虑政治哲学等“应然”的政治学问题，而是聚焦于“实然的”、但或许并不令人满意的政治学现实，因此又被称为“现代君主论”。
二、核心观点
本书中的“独裁者”区别于传统意义上的“独裁者”，指的是任何一个科层组织的领导人。因此，一方面，它并不仅限于政治领域内的专制君主或元首，还包括“商业领域”内的企业首席管理人。另一方面，民主国家的领导人，也可以被纳入到本书所要讨论的“独裁者”的范围内。
本书的两个关键的假设分别为：第一，实际上政治精英或任何统治者的目标都是实现政治生存，即持续地掌握政治权力；第二，为实现上述目标，政治统治者或企业领导人必须获得某一部分人的支持，没有什么组织的领袖是单枪匹马行动的，独裁者并不是为所欲为的。而在不同的制度环境下，这一关键支持群体的规模和人员构成不尽相同。
对任何科层组织的领导者来说，影响他（她）控制并保持权力的有三种群体，分别为：名义选举人集团（Nominal Selector）、实际选择人集团（Selectorate）和致胜联盟（Wining Coalition）。所谓名义选举人集团，即是在法律上拥有选举权的人，但这部分人仅刚触碰到政治的门槛，对于决定谁是领导者并没有什么发言权；实际选择人集团由真正选择领导人的人们组成；致胜联盟最重要，这是实际选择人集团的一个子集，其支持对于领导人的政治生存至关重要。这些人有能力推翻领导人的统治，而后者对此也心知肚明。
从根本上讲，名义选择人是领导人的潜在支持者，实际选择人是确实影响着领导人政治生存的人，而致胜联盟则是对其政治生存不可或缺的支持者。这三类人被概括为：可替代者、有影响者和不可或缺者。
最后，作者认为对于领导者来说，想要保持权力只需要做到如下五点：第一，让自己的致胜联盟越小越好，使其容易收买控制；第二，让自己的名义选举人尽可能多；第三，掌握收入分配权；第四，仅支付给核心支持者恰足以保证其忠诚的钱，防止其威胁自身；第五，不要试图挪用支持者的利益来改善人民的生活。
相应地，通常在获胜联盟规模更大的国家，其领导者很难专权，而在获胜联盟规模小的国家，领导者更容易专权。这似乎又回到了民主-专制二分的路径上，但作者于此更强调“专权”与“民主”之间的流动性，即如果公民不珍惜自身权利、不去捍卫自身权力，就无法使民主常驻。
三、案例分析
本书作者强调对实然政治现实的解释，因此借助案例阐释本理论将十分有助于理解这一理论。下面笔者将借助本书中的理论，解释何以朝鲜领导人能在国内长期 食物短缺、甚至遭遇饥荒的情况下，依旧能够长期执政。
尽管本理论不强调对纸面上的制度关注过多，但基本了解朝鲜政治对于理解朝鲜政治现实仍有帮助（此外朝鲜的锁国政策也使其真实政治运转状况难以观测）。根据《朝鲜民主主义人民共和国宪法》，朝鲜一切国家机关根据民主集中制原则组成并进行活动，其最高权力机构为全国人民会议，由全国选民经秘密普选直接产生。每个选区仅设置一名由朝鲜劳动党指定的候选人，选民有权选择将选票投入赞成箱或反对箱，投入反对箱前需要在候选人姓名上画叉，其投票率常年高居100%。全国最高人民会议每年召开一次会议，是世界上会期最短的全国议会之一，大会闭会期间其职权由常任委员会执行。最高人民会议常任委员会委员长为名义上的国家元首。
据此可以确定，朝鲜政治中的名义选民（NS）就是全国选民，他们有普选权，理论上可以投反对票但风险极大；同时由于所有代表都由执政党朝鲜劳动党事先指派，所以赞成与否实质意义不大。对于朝鲜领导人或潜在领导人而言，其名义选民规模足够大，且不能发挥几乎任何作用。
经过“普选”产生的全国最高人民会议有立法权，负责选举朝鲜国务委员会。目前为止，最高人民会议似乎是实际选择人团，但由于其会期过短且其代表都由劳动党决定，因而他们无暇长期做决断，且必须要服从党派利益、选择特定的人选组成国务委员会。因此，最高人民会议很大程度上是朝鲜劳动党的橡皮图章，而非实际选择人团。
朝鲜国务委员会（原称国防委员会）在朝鲜实行先军政治后成为实际上的最高权力机构，统领国防、经济、政治和党务等工作。国务委员会委员长及委员由最高人民会议选出，任期同最高人民会议，通常为5年，且可以无限期连任。进一步地，在完全由朝鲜劳动党领导的人民民主专政的朝鲜，朝鲜劳动党是唯一合法的执政党。朝鲜劳动党中央政治局是朝鲜劳动党的权力机构，其常设机构为朝鲜劳动党中央委员会政治常务委员会，是其核心机构，人数一般不超过5人。
2010年以前，国务委员会拥有最高权力，且统领国防、经济、政治，特别是党务等工作。2010年以来，在劳动党的组织力量被重新强化后，权力重心似转移至劳动党政治局这一端。此外，尽管朝鲜劳动党已经抛弃了共产主义意识形态，但依旧算是某种意义上的列宁式政党，而列宁式政党的特点就包括高度组织化和党领导国家的一切事务。包括国务委员会在内的国家机构尽管名义上由最高全国会议产生，实际上都是劳动党的部门。
由此可见，朝鲜实际领导人自然是劳动党中央委员会政治局常委委员长。在逻辑上，决定政治局常委会和常委会委员长的劳动党代表会议是实际选择人集团，但这一会议并非定期召开之会议。同样，《朝鲜劳动党党章》所确定的党的最高权力机构朝鲜劳动党代表大会也非定期召开之会议，其会议召集权属于劳动党中央政治局，正式委员人数一般为二十人左右，中央政治局常务委员会由其产生，是政治局的核心机构。中央政治局常委会常务委员一般为5人，笔者认为在一层面，实际选择人集团和获胜者联盟之间的界限有些模糊：劳动党党内政治斗争往往并不易于为外人所知，再加之朝鲜政治中混杂着各种政治联姻，获胜者联盟的实际范围很难确定。但可以确定的是，无论如何对于朝鲜领导人而言，其致胜联盟最大规模将小于三十人，相比朝鲜两千万左右的人口总数，这一规模无疑很小。
综上可以认为，朝鲜的领导人已经成功达成了“尽可能小的获胜联盟”和“尽可能大的名义选民”这两个条件。身为常务委员长，朝鲜领导人自然掌握着收入分配权以及外援分配权。我们无从得知朝鲜领导人是否会亲自支付赏金给核心支持者以保持其忠诚，但无疑在贫穷落后的朝鲜，政治权力和荣誉在相当意义上就等价于财富；此外，朝鲜以牺牲经济发展为代价一直奉行的“先军政治”（即将军人的地位排在工人、农民和知识分子这三种阶层之上），在某种意义上，可以被理解为其领导人用以换取军方长期支持的策略。最后，在不挪用支持者利益以改善人民生活这一点上，朝鲜领导人做得最出色。自苏联解体以来，朝鲜一直致力于提高自身军事实力，这固然有战略层面的考量，但也确实导致了国内粮食供给长期短缺乃至面临饥荒的局面。在20世纪90年代的饥荒事件中，朝鲜失去了越5%-10%的人口，而这并未导致朝鲜领导者的政治危机。这次饥荒事件后，朝鲜一面长期依靠中国、韩国和美国的食物援助解决粮食短缺问题，另一面则继续发展军事力量并涉足核武器制造。2016年，朝鲜宣布试爆氢弹成功。2018年，朝鲜宣布开展经济建设。
四、尾声和反思
2021年1月，朝鲜劳动党第八次代表会议上，金正恩被推举为总书记，随后的八届一中全会所任命的中央政治局常委构成也与前届大致相同。可见朝鲜领导人依旧能轻易达到“保持权力的五个法则”，但与以往不同的是，此时“先军政治”已于2019年修宪时被从宪法中剔除，据称经济建设将成为朝鲜的首要任务，朝鲜军事力量也当足以其维护国家安全。在全球疫情的背景下，朝鲜政治会走向利好人民的方向吗？亦或是说，经济建设只是为了更好地继续发展军事？似乎只有时间可以给出答案。
自己在尝试运用作者的三维模型解释朝鲜政治时，的确可以在一定程度上可以解释朝鲜为何至今依旧面临着食物短缺和饥荒的威胁，但在区分朝鲜劳动党政治局高层政治中的实际选择人集团和获胜者联盟时仍旧存在困难。反思其原因，首先是自己对这一理论的理解还十分浅薄不足；其次，则是客观上有关朝鲜政治细节的信息并不易于为获取。
参考文献
[1]梅斯奎塔; 史密斯著. 骆伟阳 译.独裁者手册[M]南京.江苏文艺出版社,2014
[2]刘瑜.《独裁者手册》：天下乌鸦不一般黑[N].纽约时报中文网, 2014-06-30